Международный газовый союз (МГС) был учрежден в 1931 г. с целью способствовать прогрессу газовой промышленности в мировом масштабе.
В настоящее время союз объединяет газовые ассоциации и компании 71 страны мира: в него входят 72 действительных и 30 ассоциированных членов.Участники МГС обеспечивают добычу 95% природного газа в мире. МГС — авторитетная неправительственная, некоммерческая организация, главный центр анализа и обобщения мирового опыта газовой отрасли. Сегодня это крупнейшая международная организация, ведущая многоплановую исследовательскую работу через свои Рабочие и Программные комитеты и Специальные рабочие группы.
Россия участвует в деятельности МГС с 1957 года. Действительным членом МГС от России является ОАО «Газпром».В качестве ассоциированных членов (с меньшими полномочиями) от нашей страны в деятельности МГС участвуют Российское газовое общество (РГО) и «Союз независимых производителей газа (Россия)». О своем желании войти в МГС в качестве ассоциированного члена заявило ЗАО НПО «Спецнефтегаз». Исполнительный комитет на своем заседании в июне 2009 г. рекомендовал принять его в состав МГС. Кроме того, в качестве аффилированной организации с МГС сотрудничает Национальная газомоторная ассоциация России.
Членство ОАО «Газпром» в МГС обеспечивает возможность участия в исследовании основных направлений развития газовой промышленности и газового рынка, доступа к перспективным разработкам в области НИОКР, обмена информацией и опытом с передовыми нефтегазовыми компаниями мира.
В настоящее время шесть представителей Группы «Газпром» работают в руководящих органах МГС. В 2007 г. создан Координационный комитет по сотрудничеству ОАО «Газпром» с МГС. «Газпром» представлен и в Стратегическом комитете Международной научно-исследовательской конференции МГС IGRC.
Высшим органом руководства МГС является Совет, в который входят по одному представителю от каждой страны — действительного члена МГС и который собирается не реже одного раза в год.Очередное заседание Совета прошло 24 сентября 2008 г. в Кёнджу (Республика Корея). На заседании Совета состоялись выборы Президента МГС на период 2012 — 2015 гг. и, соответственно, места проведения Мирового газового конгресса в 2015 г. По результатам тайного голосования была избрана Франция, а представитель компании TOTAL Жером Феррье займет пост Президента МГС в 2012 г.
На заседании Совета были утверждены новые руководители Рабочих и Программных комитетов МГС, а также их заместители. Должность заместителя председателя РК-5 «Использование газа» в 2009–2012 гг. займет представитель ОАО «Газпром».
Каждые три года МГС проводит Мировой газовый конгресс (МГК), который является форумом, где представляют результаты исследований, проводимых Рабочими и Программными комитетами, проходят оживленные дискуссии по широкому кругу тем, включая такие, как воздействие производства энергии на окружающую среду, вопросы хранения, транспорта, распределения и потребления газа, перспективы развития газовой отрасли.Одновременно с МГК проводится Мировая газовая выставка (МГВ) — самое представительное мероприятие такого рода, на котором демонстрируются последние технологии и продукция энергетического и связанных с ним секторов промышленности.
Участники МГК — представители промышленности, регулирующих органов и научного мира: топ-менеджеры ведущих газовых и нефтяных компаний, министры, наиболее авторитетные исследователи из международных энергетических организаций и частных предприятий, университетов, НИИ. В работе последних конгрессов (в 2000 г. — в Ницце, Франция, в 2003 г. — в Токио, Япония и в 2006 г. — в Амстердаме, Нидерланды) принимали участие более 4,5 тыс. человек.
Мировые газовые конгрессы проводятся в разных странах. Первый проходил в Лондоне. Впоследствии специалистов газовой отрасли со всего мира принимали Швейцария, Франция, США, Голландия, Германия и ряд других стран. В 1970 г. конгресс состоялся в Москве.
Очередной, XXIV МГК пройдет 5 — 9 октября 2009 года в Буэнос-Айресе (Аргентина).